新突破！科学家将癌细胞变成“睡美人”，防止肿瘤转移

一种新的治疗方法通过迫使癌细胞进入无法增殖的休眠状态，防止小鼠转移性肿瘤的生长。11月23日发表在《实验医学杂志》（JEM）上的这项研究可能会带来新的治疗方法，防止各种癌症类型的复发或扩散，包括乳腺癌和头颈鳞状细胞癌（HNSCC）。

许多癌症患者复发，往往是在最初治疗的几年或几十年后，形成新的肿瘤，在同一地点重新生长或转移扩散到身体的其他部位。这些继发性肿瘤往往对治疗有抵抗力，它们在重新激活开始增殖之前可能会保持长时间的休眠状态。因此，如果研究人员能够找到一种使剩余的癌细胞处于休眠状态的方法，就可以防止病人复发。

在之前的一项研究中，西奈山伊坎医学院的Maria Soledad Sosa和现在阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Julio A. Aguirre-Ghiso发现，癌细胞保持休眠的能力是由一种叫做NR2F1的蛋白质控制的。这种受体蛋白可以进入细胞核并打开或关闭许多基因，激活防止癌细胞增殖的程序。原发性肿瘤中的NR2F1水平通常较低，但在休眠的扩散性癌细胞中却升高了。当癌细胞再次开始增殖并形成复发性或转移性肿瘤时，NR2F1蛋白的水平再次下降。

因此，科学家认为用一种小分子激活NR2F1可能是一种临床策略，以诱导癌细胞休眠并防止复发和转移。

在新的JEM研究中，Sosa和Aguirre-Ghiso的团队使用了一种基于计算机的筛选方法来确定一种名为C26的药物，它能激活NR2F1，提高NR2F1的水平并阻止细胞增殖。

科学家团队研究确定，通过激活NR2F1，C26迫使癌细胞进入一种长期的休眠状态，其特点是基因活动的独特模式。肿瘤显示出类似基因活动模式的癌症患者往往会更长时间不复发，这表明用C26型药物诱导这种休眠程序可能对人类有效。

Aguirre-Ghiso说：“总的来说，我们的研究揭示了一种基于机制的合理策略，可以利用NR2F1激活的休眠状态作为防止转移性复发的一种治疗方法。”

该研究论文题为'An NR2F1-specific agonist suppresses metastasis by inducing cancer cell dormancy'，已发表在《实验医学杂志》期刊上。

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