惊人！斑纹杯蛾毛虫会产生高度复杂的毒液，内含151种不同的蛋白质毒素

与传统的防御性毒液成分简单相反，主要分布于澳大利亚的斑纹杯蛾毛虫(Doratifera vulnerans)产生了一种非常复杂的毒液，包含59科151种毒素，其中大多数是肽。

就像竹荚属的所有成员一样，斑纹杯蛾毛虫身上分布的大毒刺在休息时会收缩，在其受到干扰时则会外翻，这可能是一种适应，以防止毒液过早从刺中排出。

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以前的研究人员不知道毒液里有什么，也不知道它们是如何引起疼痛的。

昆士兰大学分子生物科学研究所的研究员安德鲁·沃克（Andrew Walker）博士表示，使用了各种成像技术、转录组学、蛋白质组学和功能技术来提供这种毛虫毒液系统的整体观察。

研究人员发现，这种毛虫的毒液的分子结构，与蜘蛛、黄蜂、蜜蜂和蚂蚁产生的毒素相似。

“我们发现，这种毒液主要是多肽，表现出惊人的复杂性，包含来自59个不同家族的151种不同的蛋白质毒素。”沃克博士称。

然后，科学家们合成了13种肽毒素，并用它们来展示毛毛虫在产生引起疼痛的毒液时遵循的独特进化轨迹。“我们现在知道了每种蛋白质毒素的氨基酸序列或蓝图。这将使我们能够制造毒素，并以不同的方式测试它们。”

研究中，一些肽显示出非常高的效力，具有有效杀死对牲畜有害的线虫寄生虫和致病病原体的潜力。这些生物活性肽可以影响生物过程和促进健康。

该团队的研究结果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

译/前瞻经济学人APP资讯组

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