科学证实：婴儿能看到成年人看不到的东西，7个月大后能力消失

新的研究表明，7个月以下的婴儿可以感知大婴儿和成年人看不见的物体，这是由于一种叫做“视觉后掩蔽”（visual backward masking）的现象。

我们通常能认出一个物体，即使它出现的时间很短。然而，如果另一个物体紧跟着第一个物体出现，对第一个物体的知觉就会受到损害，以至于我们不会注意到它的存在——这种情况就是“视觉后掩蔽”，在视觉科学中被用来研究大脑中视觉感知是如何处理的。

有趣的是，即使第二个物体在空间上没有与第一个物体重叠，比如一个轮廓线或物体周围的四个点，这种现象也会发生。

事实上，随着时间的推移，我们的大脑会“演化”并开始过滤掉那些被认为不重要的细节。视力对光的识别程度，也发生了变化。

这种现象的出现被认为是由于“反馈处理”的中断：当我们看到某物时，视觉信息在大脑中以一种自下而上的方式，从较低的视觉区域到较高的视觉区域被连续处理。然而，自上而下的反馈处理，也在视觉感知中起着至关重要的作用，它将视觉信号从较高区域反馈到较低区域。视觉后向掩蔽，被认为是由于反馈处理的干扰而发生的。

在一项由东京中央大学博士后、该研究的第一作者中岛佑介(Yusuke Nakashima)领导的研究中，他们对3-8个月大的婴儿使用反掩体来研究反馈处理的发展。

为了测试婴儿是否会被向后掩蔽所影响，研究人员在电脑屏幕上展示了一些人脸图像，并测量了婴儿注视这些图像的时间。由于婴儿看脸的时间更长，研究人员可以通过测量婴儿看脸的时间，来测试他们是否感知到脸。

这些面孔以两种方式呈现：在一种情况下，一张脸后面跟着一张面具图像，在这种情况下，如果反掩蔽发生，婴儿将看不到这张脸。在另一种情况下，人脸之后什么也没有出现——这样，婴儿就能看到那张脸。

研究人员发现，7-8个月大的婴儿注意不到后面跟着面具图像的那张人脸——这表明反掩蔽发生了，与成年人相似。不过，3-6个月大的婴儿，即使在人脸后面跟着面具图像的情况下，也能感知到那张人脸——这表明“视觉后掩蔽”没有发生，小一点的婴儿可以看到大一点的婴儿不能看到的面孔。

“这些结果表明，反馈处理在7个月以下的婴儿中是不成熟的，”Nakashima说。“也就是说，年幼的婴儿没有反馈处理，而反向掩蔽应该会干扰，因此掩蔽对他们来说是无效的。”

研究结果表明，视觉感知机制在一岁后的后半段发生了巨大的变化：从自下而上的系统，转变为整合自上而下加工的系统。

研究结果还表明，在婴儿期可以感知的物体，在发育过程中变得难以察觉。日本中央大学(Chuo University)教授山口正美(Masami Yamaguchi)表示:“这似乎有悖直觉。”“相反，重要的视觉能力将通过反馈处理的成熟来获得。”年幼的婴儿的反馈处理是不成熟的，他们可能会模糊地感知外部世界。”

译/前瞻经济学人APP资讯组

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